Près de 2000 ans après son édification, l’amphithéâtre romain, plus couramment appelé les arènes par les habitants, est le monument le plus important qui nous soit encore permis d’admirer aujourd’hui. C’est le monument le plus visité de la ville, classé monument historique et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Sa vocation romaine d’en faire un lieu de grands spectacles est toujours présente, en effet de nombreux événements culturels animent l’amphithéâtre tout au long de l’année et accueille un public important, avec entre autre des animations romaines comme le Festival Arelate, ou célébrant la Camargue et les traditions tauromachiques comme les féria de Pâques et du Riz, la Cocarde d’Or, etc.
Initialement, les gradins pouvaient accueillir jusqu’à 21 000 spectateurs. Au Moyen-Âge les arènes sont alors devenues une ville close et fortifiée. Mais au 19ème siècle, l’amphithéâtre a pu retrouvé sa fonction initiale.
Le premier lundi du mois de juillet célèbre les raseteurs les plus émérites ainsi que les meilleurs taureaux cocardiers de la région lors de la très attendue Cocarde d'Or. La 94ème édition est programmée le lundi 6 juillet 2026 aux arènes d'Arles. Course camarguaise la plus prestigieuse, la Cocarde d'Or réunit chaque année dans les arènes d'Arles les meilleurs raseteurs du Trophée des As. Rêve absolu de tous les raseteurs, c'est l'épreuve reine de la bouvine.
