L’AGENDA CULTUREL DES SAINTES MARIES DE LA MER

Les Saintes‑Maries‑de‑la‑Mer : berceau de traditions camarguaises

Perchée entre mer, étangs et Rhône, Les Saintes‑Maries‑de‑la‑Mer est la capitale de la Camargue, un lieu incontournable de Provence qui allie histoire, traditions et paysages sauvages.

Le village s’est construit autour de son église forteresse des XIᵉ – XIIᵉ siècles, dotée d’un chemin de ronde, d’un donjon et d’un puits central ; un vestige défensif dans un cadre de marais, devenu symbole identitaire. À l’intérieur se vénère la statue de Sara la Noire, patronne des Gitans, chère à la communauté rom ; son pèlerinage (24–26 mai) attire chaque année des flamenco et guitares dans une ambiance vibrante et multiculturelle.

En front de mer, le village se déploie entre plages de sable, cabanes de gardians typiques, port de pêche et étangs (Vaccarès, Launes), offrant un spectacle permanent d’oiseaux, chevaux et taureaux emblématiques de la Camargue.

L’histoire du lieu remonte à l’Antiquité avec un port fréquenté par Grecs et Romains, et le terroir de pêche et de sel s’est enrichi au fil des siècles. Le Musée des Saintes‑Maries‑de‑la‑Mer (ancien Musée Baroncelli), fondé en 1936, raconte 5 000 ans d’histoire locale, mêlant traditions gardianes, archéologie sous‑marine et collections ethnographiques.

La ville est animée toute l’année par des férias équestres, courses lunaires en arènes, visites du Parc ornithologique de Pont‑de‑Gau, promenades à cheval et voile – la Camargue y vibre naturellement comme en vacances.

Enfin, en 1888, Vincent Van Gogh passa quelques jours sur les lieux pour contempler la lumière camarguaise et peindre paysages et manades