Le Paradou, petit bijou provençal aux portes des Alpilles

Situé au pied des Alpilles, juste au sud des Baux-de-Provence, Le Paradou est un village charmant et préservé, souvent décrit comme la Provence en miniature. Son nom vient du provençal paradou, terme désignant les moulins à foulon actionnés par la rivière Arcoule, un usage lié à son ancien nom Saint‑Martin‑de‑Castillon.

En flânant dans ses ruelles étroites, pavées et bordées de maisons en pierre aux volets pastel, on découvre une atmosphère paisible, agrémentée de jardins fleuris et de boutiques d’artisans locaux. Un marché provençal animé s’y tient chaque mardi matin, autour de la place Charloun Rieu, agrémentée du buste de ce poète paysan en hommage à ses œuvres en provençal.

L’histoire s’incarne dans plusieurs vestiges : tout d’abord, les Tours de Castillon, vestiges d’un oppidum médiéval protégé par quatre tours, accessibles via un sentier de randonnée offrant des vues panoramiques sur les Alpilles et le Marais des Baux. De plus, l’église Saint‑Martin‑de‑Castillon, datant du XIᵉ siècle et remaniée au XVIIᵉ/XIXᵉ siècle, s’illustre par sa façade reconstruite et sa croix de cimetière classée.

Le village accueille également La Petite Provence, un musée de santons (figurines provençales) abritant plus de 400 pièces, témoignant de la tradition artisanale locale. En été, le festival « On Rira Tous au Paradou » anime son théâtre de verdure, véritable espace convivial au cœur des Alpilles.

Enfin, Le Paradou est un lieu privilégié de randonnée, vélo, équitation et golf, grâce à sa proximité avec la réserve naturelle de l’Ilon, les sentiers de la Pène et des vallons environnants, ainsi qu’avec deux golfs réputés